Zápas hvězd odstartuje se sedmičkou hvězd NHL

Do zahajovacích sestav, o kterých stejně jako v minulosti rozhodovali fanoušci hokeje v Česku i na Slovensku, se prosadilo hned sedm hráčů z NHL. Na české straně to jsou obránci Tomáš Kaberle (Kladno), Jiří Šlégr a útočníci Martin Ručinský (oba Litvínov) s Milanem Hejdukem (Pardubice).

Ze slovenského týmu působí v zámoří bek Lubomír Višňovský (Slovan Bratislava) a útočníci Pavol Demitra s Mariánem Gáboríkem (oba Trenčín ), jenž však až do konce ledna hostuje ve Švédsku. Zda se akce zúčastní, bude záležet na něm. Pokud nabídku odmítne, nastoupí místo něho další hráč s nejvyšším počtem získaných hlasů, což by měl být nitranský Jaroslav Török.

Český zahajovací tým, o kterém rozhodlo 11.250 hlasujících, doplňuje nejproduktivnější hráč extraligy Jaroslav Balaštík a brankář Marek Pinc. Tři zbývající místa ve slovenské ideální sestavě doplňuje trojice z Nitry brankář Michal Fikrt, v obraně Dušan Milo a v útoku Lubomír Kolník. Na Slovensku se do volby zapojilo prostřednictvím internetového webu 6214 fanoušků. Z loňské sestavy se nepodařilo dostat do základní šestice ani jednomu hráči.

Druhé pětky určili na úterní tiskové konferenci v Brně novináři. Českou ovládli zástupci Zlína - brankář Igor Murín, obránce Martin Hamrlík a útočník Petr Leška, které doplnil František Kaberle z Kladna, plzeňský forvard Martin Straka a David Výborný ze Sparty. Ve slovenské druhé pětce jsou brankář Karol Križan (Zvolen), obránci Jiří Heš (Trenčín) a Daniel Babka a útočníci Michal Handzuš (oba Zvolen), Richard Kapuš a Miroslav Šatan (oba Slovan Bratislava).

Trenéry výběrů byli určeni Ernest Bokroš z mistrovského Zlína, jenž si vybral za asistenta Vladimíra Vůjtka. Slovenský tým povedou Dušan Gregor a Ján Štěrbák. Ti také svá mužstva doplní o třetí a čtvrté formace. Stejně jako v minulém roce již neplatí pravidlo, že každý klub soutěže musí mít na exhibici svého zástupce. Kompletní složení mužstev by měla být zveřejněno v pondělí 10. ledna.

Kouče Bokroše překvapilo, že mu byla svěřena prestižní úloha vést český tým proti svým krajanům. "Beru to jako odměnu za klubovou práci. O sestavě mám jasno, jména už mám na papíře. Je to těžká úloha, protože v české extralize je hodně kvalitních hráčů a spíše je otázkou, koho nenominovat," řekl Bokroš.

Jeho asistent Vladimír Vůjtek se na střídačce extraligového výběru představí premiérově, podobného ocenění se však již dočkal v ruské superlize. "Zažil jsem tam tři Utkání hvězd a zápasy byly vždy vyprodány. Při nominaci dostávali přednost hráči z pořádajícího města. Když se hrálo například v Jaroslavli, tak bylo v sestavě jedenáct hráčů z místního klubu," uvedl Vůjtek.

Stejně jako v minulých letech budou součástí utkání i dovednostní soutěže, které tvoří v nezměněném programu stíhací jízdy, nájezdy na brankáře a soutěž o nejtvrdší střelu. V předešlých dvou ročnících, kdy se utkali zástupci české a slovenské soutěže, se z vítězství vždy radovali domácí hráči. V Pardubicích vyhrál český tým 7:5 a loni v Bratislavě byl úspěšnější výběr slovenské extraligy (12:10).