Článek
Kanadský útočník O'Ree se zapsal do historie jako první hráč NHL tmavé pleti 18. ledna 1958, když v dresu Bruins nastoupil proti Montrealu. Do elitní soutěže se prosadil přesto, že prakticky neviděl na pravé oko, což byl důsledek zranění z juniorské soutěže.
Celkově v NHL O'Ree odehrál během dvou sezon 45 zápasů, v nichž vstřelil čtyři góly a připsal si deset asistencí. Dlouhou a úspěšnou kariéru prožil v nižší Western Hockey League, kde se stal několikrát nejproduktivnějším hráčem.
@NHLBruins to retire Willie O’Ree’s number 22. For you young people, he is the #JackieRobinson of the #NHL. And for all the crap #Boston takes, it should be noted that the Bruins were the first NHL team to put a black player on the ice. pic.twitter.com/PRB0qNLAL3
— 3-6-3 DP (@GeorgeFalkowski) January 12, 2021
Nyní pětaosmdesátiletý O'Ree se stane dvanáctým hokejistou, jehož číslo bude v Bostonu vyřazeno z užívání. V roce 2018 byl hokejový průkopník uveden do Síně slávy v Torontu a od roku 1998 je v NHL ambasadorem pro různorodost a jednou z hlavních tváří její iniciativy "Hokej je pro všechny".
