Článek
Očekávanou volbu oznámil klub na závěr tradičního představování hráčů před prvním zápasem nového ročníku. "Uvítejme 24. kapitána New Yorku Rangers, číslo 68, pravé křídlo, Jaromíra Jágra!" ozvalo se z reproduktorů v newyorské Madison Square Garden. Slavná hala na to zaburácela obrovskými ovacemi tisíců fanoušků.
Oprávněnost svého výběru i skvělou formu potvrdil nový kapitán hned v 29. sekundě zápasu, kdy po nahrávce Martina Straky vsítil první gól Rangers v 89. sezóně NHL. Atmosféra v hale se v tu chvíli blížila bodu varu. Jágrovi patřila i poslední minuta zápasu, kdy na oplátku přihrál na branku Strakovi, který tak upravil konečné skóre na vítězných 5:2.
"Jsem hrozně pyšný na to dělat kapitána mužstvu, kde si hráči vyhovují, nežárlí na sebe a jeden hraje na druhého," řekl Jágr v šatně českým novinářům. "Určitě je rozdíl dělat kapitána týmu, kde to všechno šlape, nebo týmu, kde se hráči hádají," dodal.
Nejvíce fanoušků i nepřátel
Rozdíl je podle něho i v tom vést mužstvo v New Yorku. "Je to město s patnácti milióny lidí. Samozřejmě ten tlak je obrovský. Řekl bych, že Rangers je mužstvo NHL, které má nejvíc fanoušků a možná i nejvíc nepřátel," poznamenal.
S trenérem Tomem Renneym se na funkci dohodl už před časem. "Věděl jsem to celé léto, ale bylo to mezi mnou a trenérem," uvedl Jágr. Spoluhráči ho přitom brali jako plně respektovaného lídra týmu už v minulé, úspěšné sezóně, i když bez kapitánského céčka.
Loni, kdy se nenašel nástupce legendárního Marka Messiera, se Jágr funkce týmového kapitána s omluvou vzdal, neboť se na ni podle svých slov ještě necítil. Renney tehdy situaci vyřešil jmenováním tří asistentů bez kapitána. Na konci sezóny už ale čtyřiatřicetiletý rodák z Kladna k celé záležitosti prohlásil, že dělat v Rangers kapitána by pro něho bylo poctou.
Shanahan jako alternativa
Rozhodující pro přijetí nabídky byla zkušenost z minulého roku, prohlásil Jágr na dotaz ČTK. "Být v tomto mužstvu celý rok a vidět, jací jsou tu hráči, vidět, jakým směrem chce jít vedení a trenéři. Vidět, že důvěra mezi hráči a celým vedením je obrovská. Takže jsem se moc nerozmýšlel, když mi to bylo v létě navrhnuto," řekl.
Útočník Martin Straka je přesvědčen, že volba musela padnout na Jágra. "Jsme všichni šťastní, že ho dělá on," svěřil se českým novinářům. "Myslím, že se ani nedalo o nikom jiném uvažovat. Taková osobnost a takový hokejista, to by ani nikdo jiný nemohl dělat," zdůraznil.
Spoluhráči se o jmenování kapitána dozvěděli od trenéra před několika dny, řekl ČTK obránce Marek Malík. "Bylo jasné, že to bude Jágr, nebo Brendan Shanahan," uvedl.
I když by podle něho bylo jedno, zda vedení klubu vybere Jágra, nebo sedmatřicetiletého Shanahana, který dal ve čtvrtečním zápase svůj 600. gól v NHL, je celý tým rád, že céčko na dres připadlo Jágrovi. "Budeme ho podporovat, je to výborný vůdce. Má respekt jak v lize, tak v mužstvu. Určitě to byl od trenéra dobrý tah," ocenil Malík výběr svého krajana.