Zkrácený Dakar začne v Barceloně

Úvod pouštního maratónu se přesune z Francie do Španělska, kde závodníky čeká v poslední den roku v Barceloně osmnáctikilometrový prolog. V průběhu rallye navštíví její účastníci pět zemí - po Španělsku také Maroko, Mauritánii, Mali a Senegal.

Zřejmě nejtěžší úsek čeká závodníky ve dvanácté etapě, v níž pojedou z mauritánské Kiffy do hlavního města Mali Bamaka po trase dlouhé 819 kilometrů.

"Etapy jsou kratší, ale jsou také náročnější. Bude tam množství písečných dun v těsném sledu," uvedl ve středu při oficiálním představení itineráře sportovní ředitel rallye Patrick Zaniroli. Během soutěže bude slavnostně vyřazeno číslo jedna na počest trojnásobného vítěze kategorie motocyklů Francouze Richarda Saincta, jenž zahynul v září při egyptské Rallye faraónů.

S ambiciózními plány půjde na start tým Nissan, který už oznámil složení posádek pro dakarskou rallye. Nový model Pickup 2005 bude řídit bývalý mistr světa Skot Colin McRae, jenž minule debutoval v soutěži dvacátým místem. Jeho kolegy v týmu budou Fin Ari Vatanen, čtyřnásobný vítěz Dakaru a rovněž někdejší světový šampión v rallye, a Jihoafričan Giniel de Villiers.