Článek
"O tom, že by mohly oba kluby hrát ve stejnou chvíli, nemůže být vůbec řeč," prohlásil primátor Amsterodamu Job Cohen. Ten se vydatnou měrou postaral o to, že se ze zdánlivě banálních přípravných utkání stala ostře sledovaná a diskutovaná událost.
Cohen se nejprve snažil osobně přesvědčit utrechtský klub, aby zápas s Newcastlem zrušil, a po neúspěchu se obrátil na organizátory amsterodamského turnaje. Na něm budou příští víkend vedle Sunderlandu startovat i Benfica Lisabon, Atlético Madrid a domácí Ajax. "Dokonce i anglický svaz nás varoval. Chápu, že by redukce nebo zrušení turnaje mělo pro Ajax nepříjemné důsledky, ale bezpečnost našeho města je prioritní," řekl Cohen.
Sunderland dostal přednost
Po opakovaných intervencích z nizozemské strany se nakonec do sporu vložila i anglická Fotbalová asociace. Start Sunderlandu potvrdila a naopak zakázala zápas Newcastlu, který se měl uskutečnit v neděli 26. července. "Sunderland dostal přednost ze tří důvodů. Jednak proto, že si své zápasy u nás zaregistroval první a také už na ně prodal lístky, zatímco Newcastle s jejich prodejem ani nezačal," uvedlo vedení svazu.
I když anglická média zjistila, že se fanoušci sestoupivšího Newcastlu zřejmě nechystali ani na samotný zápas, natož na jeho "třetí poločas", a nikdo si ani neobjednal letenky, úřady své stanovisko nepřehodnotily.
Absurdní situace zapadá do chaosu, který Newcastle obklopuje. Dosavadní majitel Mike Ashley stále nesehnal kupce a přiznal, že klub letos v létě možná prodat vůbec nedokáže, a dohadovat přípravné zápasy začal velmi pozdě. Tým vede prozatímní kouč Chris Hughton za asistence dosavadního trenéra Alana Shearera, který ale s klubem nemá ani platnou smlouvu. "Klub prožívá pomalou a bolestivou smrt," komentoval situaci brankář Steve Harper.
